"
The French critic then goes on to give a rapid sketch of the authors and
the books, "qui ont peu a peu forme comme notre rhetorique." French
criticism of the old characteristic kind rests ultimately upon the
minute and delicate knowledge of a few Greek and Latin classics.
Arnauld, Boileau, Fenelon, Rollin, Racine _fils_, Voltaire, La Harpe,
Marmontel, Delille, Fontanes, and Chateaubriand in one aspect, are the
typical names of this tradition, the creators and maintainers of this
common literary _fonds_, this "sorte de circulation courante a l'usage
des gens instruits. J'avoue ma faiblesse: nous sommes devenus bien plus
forts dans la dissertation erudite, mais j'aurais un eternel regret pour
cette moyenne et plus libre habitude litteraire qui laissait a
l'imagination tout son espace et a l'esprit tout son jeu; qui formait
une atmosphere saine et facile ou le talent respirait et se mouvait a
son gre: cette atmosphere-la, je ne la trouve plus, et je la
regrette."--(_Chateaubriand et son Groupe Litteraire_, vol. i. p. 311.)
The following _pensee_ of La Bruyere applies to the second half of
Amiel's criticism of the French mind: "If you wish to travel in the
Inferno or the Paradiso you must take other guides," etc.
"Un homme ne Chretien et Francois se trouve contraint dans la satyre;
les grands sujets lui sont defendus, il les entame quelquefois, et se
detourne ensuite sur de petites choses qu'il releve par la beaute de son
genie et de son style.
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