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February 23, 1870.--There is in man an instinct of revolt, an enemy of
all law, a rebel which will stoop to no yoke, not even that of reason,
duty, and wisdom. This element in us is the root of all sin--_das
radicale Boese_ of Kant. The independence which is the condition of
individuality is at the same time the eternal temptation of the
individual. That which makes us beings makes us also sinners.
Sin is, then, in our very marrow. It circulates in us like the blood in
our veins, it is mingled with all our substance, [Footnote: This is one
of the passages which rouses M. Renan's wonder: "Voila la grande
difference," he writes, "entre l'education catholique et l'education
protestante. Ceux qui comme moi ont recu une education catholique en ont
garde de profonds vestiges. Mais ces vestiges ne sont pas des dogmes, ce
sont des reves. Une fois ce grand rideau de drap d'or, bariole de soie,
d'indienne et de calicot, par lequel le catholicisme nous masque la vue
du monde, une fois, dis-je ce rideau dechire, on voit l'univers en sa
splendeur infinie, la nature en sa haute et pleine majeste. Le
protestant le plus libre garde souvent quelque chose de triste, un fond
d'austerite intellectuelle analogue au pessimisme slave.
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